掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

湖畔に到着して目に飛び込んできたのは、想像以上に鮮やかな世界でした。赤や黄色に染まった木々が湖を囲むように立ち並び、その足元には、透き通るような四万ブルーの湖面。秋色の紅葉と、澄んだ青のコントラストがあまりにも美しく、思わず言葉を失うほどです。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

湖畔をゆっくり歩いていると、落ち葉を踏みしめる音や、ひんやりとした空気が心地よく、自然と歩くペースも穏やかに。忙しい日常ではなかなか気づかないような、小さな音や色に、心がすっと向いていくのを感じます。特別なことをしなくても、ただそこにいるだけで満たされる時間です。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

華やかさの中に、どこか静けさがある奥四万湖の秋。季節が変わるたびに、また訪れてみたいと思わせてくれる、心にそっと残る場所でした。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

長い参道をゆっくりと登っていると、苔むした石や古い木々が静かに迎えてくれます。長い年月を重ねてきたことが伝わってくる景色に、ここに流れてきた時間の深さを自然と意識させられます。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

薬王寺は昭和初期、胸の病を抱えた住職がこの地で湯治を行い、病を克服したお礼として建てられたお寺です。境内に漂う穏やかな空気は、「病を癒やしたい」「健やかに過ごしたい」という人々の願いが、長い年月をかけて静かに積み重なってきたからこそ生まれたもののように感じられます。地元の方や湯治に訪れた人々が、無病息災を願って足を運んできた背景を思うと、この場所が特別な祈りの場であると同時に、日々の暮らしにそっと寄り添ってきた存在なのだと、しみじみと心に残ります。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

扉を開けると、外の静けさとはまた違う、落ち着いた時間が流れています。木の温もりを感じる店内は、素朴でどこか懐かしさを感じる心安らぐ空間です。まるで昔からここにあり続けてきたかのような、そんな風情が漂っています。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

しばらくして運ばれてきたぜんざいは、湯気がふわりと立ちのぼり、見ただけでほっとする佇まい。一口食べると、小豆の豊かな甘さがじんわりと広がります。しっかりとした甘みがありながら、どこかほっとする、体に染み渡るような味わいです。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

薬師堂の歴史は古く、創建は平安時代の終わりごろ（永延年間）まで遡ると伝えられています。碓氷貞光（うすいのさだみつ）という武将が木の根峠を越える途中、谷川の音を聞きながら読経を続けていた時、夢に現れた童子のお告げでこの地に源泉が湧いたという伝説が残っているのだとか。そこから「四万もの病を治す湯」の伝承が生まれ、四万温泉という名前の由来の一つになったとも言われています。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

そばにある足湯や、共同浴場の「御夢想の湯」でひと休みしている地元の方や旅人の姿もちらほら。辺り全体が「四万温泉の発祥地なんだな」という空気をまとっています。歴史の薫りと静かな空気が、旅の中に“余白”を生んでくれる、そんなスポットです。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

まずオーダーしたのは、看板メニューのピザ「シマテラス」。焼き立てで運ばれてきたピザは、生地の外側がカリッと香ばしく、中はもっちり。ひと口食べると、小麦の風味と素材の旨みがしっかり感じられ、満足感のある味わいです。具材には群馬県名産の「舞茸」がたっぷり使われており、香り豊かです。見た目以上にボリュームがあり、ランチとしてもしっかり楽しめる一枚です。自然に囲まれた場所で食べるからか、いつもよりゆっくり味わいたくなりました。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

さらに、シマテラスのオリジナルドリンク「KEEP IT BLUE」も。四万ブルーをイメージした透明感のあるブルーがとても印象的で、見た目にも爽やか。フルーティーでさっぱりとした味わいは、歩き疲れたあとにぴったりです。このドリンクは売上の一部が四万温泉の環境保全に寄付されているそうで、美味しくいただきながら地域に少し貢献できるのも嬉しいポイントです。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

店内は木の温もりを感じる落ち着いた雰囲気で、テラス席も含めて居心地の良い空間です。せかされることもなく、自分のペースで過ごせる空気感が心地よく感じられました。シマテラスは、四万温泉や奥四万湖を巡る途中に立ち寄りたくなる場所。
美味しいピザとドリンクを楽しみながら、少し足を休めて、また次の景色へ向かう。そんな旅のリズムにちょうどよく寄り添ってくれるカフェです。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

今回、宿泊したお部屋は露天風呂付き客室の 「萩」。部屋に入った瞬間、まず感じたのは空気のやわらかさ。和室とベッドルームがつながっていて、畳の安心感と洋室の快適さ、どちらも味わえる造りです。照明も控え目で、全体的にやさしい雰囲気です。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

お部屋には、半露天の客室風呂が付いています。外の空気を感じながら湯に浸かれる心地よさは格別で、湯船の先に広がるのは渓流と自然の景色だけ。視線を遮るものがほとんどなく、まるで景色の中に溶け込んでいるような感覚です。源泉かけ流しのお湯はとてもやわらかく、肌にすっとなじむ感触。長く浸かっても疲れにくく、何度でも入りたくなります。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

体を温めてから露天風呂へ出ると、手を伸ばせば届いてしまうのではないかという距離に流れる四万川。迫力のある川の音や風の気配がより近く感じられます。まるで自然の一部にでもなったような、そんな解放感があります。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

朝食は、釜で炊いた艶々ご飯と、群馬県産の新鮮野菜がたっぷり入ったお味噌汁や、国産大豆で手作りしたお豆腐、岩魚の一夜干しなど、理想の朝定食です。「釜で炊いたご飯ってこんなに美味しいんだ」と感じましたが、それもそのはず、四万の風土に育まれた、自然乾燥、天日干しでゆっくり仕上げたお米だそうです。教えていただいてから改めて、一粒また一粒としっかり味わっていただきました。

川のせせらぎをすぐそばに感じながら、源泉かけ流しの湯に身を委ねるひととき。豊島屋で過ごす時間には、四万温泉らしい静けさとやさしい癒しが、さりげなく息づいています。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

まず、いただいたのは 「四万ブルーレアチーズケーキ」。名前の通り、四万ブルーを思わせる透明感のある青いゼリーの層が印象的で、思わず目を引きます。口にすると、なめらかなレアチーズのコクとほどよい酸味が広がり、さっぱりとした後味。甘さが控えめなので、温泉街散策の合間でも気軽に食べられます。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

ドリンクは「四万ブルークリームソーダ」を。鮮やかなエメラルドブルーのソーダに、白いアイスが浮かぶ見た目はとても爽やか。炭酸は強すぎず、口当たりは軽めで、アイスの甘さと合わさることでバランスの良い一杯に仕上がっていました。歩き疲れた体をリフレッシュしてくれます。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

craft beer & cafeこはるびでは、お料理はもちろん、デザートやドリンクも一つひとつ丁寧に作られていて、飾りすぎない、やさしく素朴な魅力があります。四万温泉の空気を感じながら、こだわりの手作りスイーツと飲み物でひと息つける、ぜひ立ち寄りたい一軒です。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

せっかくなので、甌穴へ。気の遠くなるほどの時間をかけて水の流れが岩盤を削り続け、少しずつ形づくられてきた甌穴は、数万年という歳月がそのまま刻まれているようです。近くから見下ろすと、川の音や岩の質感がはっきりと感じられ、自然が積み重ねてきた時間の長さを実感します。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

ギャラリー「龍の巣」では、彫刻や現代アートが展示されており、静かな空気の中で作品と向き合う時間が流れます。自然の気配を感じながら眺めていると、屋内にいながらも屋外と地続きの空間にいるような、不思議な感覚になります。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

散策のあとは「森のカフェ キセキ」でひと休み。木々に囲まれた静かなカフェでお茶を飲みながら、甌穴の景色やアートの余韻をゆっくりと味わいます。川の音を聞きながら過ごす時間は、気持ちを切り替えるというより、自然と心が落ち着いてくるものです。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

ここがいいなと思ったのは、ただ庭園を眺めて歩くだけで終わらないところ。収穫祭の期間中は、りんごのもぎ取り体験もできて、私も特設エリアで“ひとつ”、りんごを選ばせてもらいました。(※一人ひとつまでの収穫体験。)どれにしようか迷いながら、赤さや形、近づいたときの香りを確かめる時間が楽しくて。自分の手で実をもぎ取る、その小さな動作ひとつで、自然との距離がぐっと近づいた気がしました。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

気になる場所でふと足を止めて写真を撮ったり、空を見上げたり。次にどこへ行くかを決めず、流れにまかせて歩けること自体が、このガーデンズならではの心地よさだと感じました。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

「森の文庫」と呼ばれる本のあるスペースでは、木陰で静かに本を読む人の姿も。ここは“きれいな庭を眺める場所”というだけでなく、時間を委ねて過ごせる場所なんだと実感します。私も思わず腰を下ろして、しばらく何もしない時間を味わってしまいました。※晴れた日の週末・祝日のみ本棚を開放。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

そして散策の最後に立ち寄ったのが、園内にある中之条ガーデンズショップ。並んでいるのは、周辺の畑で育った地元農家のりんごや、乾燥芋、蜂蜜などの特産品。草木染めのトートバッグやドライフラワーなど、庭園の風景や季節を思い出すことができるアイテムも多く、見ているだけで楽しくなります。

掲載画像の無断転載・二次利用はご遠慮ください。

中之条ガーデンズの秋は、「見る」だけでなく、自然の営みと触れ合うことができます。 風を感じ、実りの味覚に出会いながら日常のスピードをそっと緩めてくれる、やさしい時間を過ごせる場所です。